Este año nos trajo nuevos álbumes de algunos de los artistas más importantes del mundo: Ariana Grande, Dua Lipa, Beyoncé y Taylor Swift lanzaron música que emocionó a los fanáticos.
Y, sin embargo, parte de la música pop más impactante de 2024 no vino de Tay o Bey, sino de tres estrellas pop en ascenso cuyas canciones nos llevaron a los clubes (Pink Pony y otros) y de regreso a casa, al dormitorio. Abrazaron la fealdad romántica y la autorreflexión mordaz, e impulsaron el pop hacia adelante.
Podría decirse que el año perteneció a Charli XCX, Chappell Roan y Sabrina Carpenter.
“La gente como Beyoncé y Taylor Swift, que han dominado durante tanto tiempo, tienen un brillo y una fineza que resulta algo inalcanzable para el oyente”, dijo Sam Murphy, un curador musical que analiza y disecciona el pop en su popular cuenta de TikTok . “Lo que la gente realmente anhelaba este año, la generación TikTok, era ver más desorden y caos en la vida de las personas. Queríamos estrellas pop en las que pudiéramos ver los defectos internos y el carisma que emerge”.
Ese año, Charli, una veterana del pop que rompe barreras pero a menudo es pasada por alto, finalmente escapó de lo que el New York Times alguna vez llamó “la clase media del pop” con su desafiante obra maestra empapada en sudor y de un verde pegajoso , “Brat”.
Este año, Carpenter pasó de ser un artista de apoyo en la gira más taquillera de la historia a ser una actriz principal, con canciones encantadoramente tontas y sensuales que encabezan las listas de éxitos. (Aquí es donde haría un chiste sexual).
Y fue el año en el que todos querían salir a bailar, bailar en el Pink Pony Club y desearle buena suerte a sus ex, cariño. El álbum debut de Roan salió hace más de un año, pero rápidamente ganó audiencia este año cuando ella llevó su actuación a la carretera y nos conquistó.
Nos encantó este trío de estrellas porque no eran impenetrables como Beyoncé ni tan imponentes como Swift. Estos artistas eran accesibles para nosotros, interactuaban con sus fans en línea y hacían giras prolíficas. Su música era personal y específica, con letras confesionales sobre el odio a uno mismo, el amor no correspondido y la lujuria.
Por supuesto, ayuda que su música sea emocionante y compulsivamente escuchable, dijo Mike Errico, músico y profesor asistente visitante de artes en el Instituto de Música Grabada Clive Davis de la Universidad de Nueva York, quien enseña composición de canciones.
“Las canciones son geniales. Son grandes compositores y cantantes, y trabajan con grandes equipos”, dijo Errico. “Pero también tienen algo muy urgente que decir”.
Ninguna de estas mujeres se convirtió en estrella de la noche a la mañana: llevan grabando música desde que eran adolescentes y han ido creando una audiencia que se identifica con su sonido único. Su música no reinventa el pop, pero al añadir sus sabores únicos a un género trillado que ha estado estancado en una rutina de monotonía, lo están forzando a un futuro más libre y relajado.
“Ha pasado un tiempo desde que hubo un cambio de guardia para la gente en los puestos más altos”, dijo Murphy.
Los fans quieren autenticidad y estos artistas la cumplieron
Charli XCX canta en un festival de música de Dinamarca en julio. Joseph Okpako/WireImage/Getty Images
Siempre habrá lugar para artistas como Swift, que “ha dejado un lugar en la historia que no se puede borrar”, dijo Murphy. Pero su enorme popularidad ha provocado cierta “fatiga” entre los fans del pop, dijo.
“Creo que hay un nivel de refinamiento que realmente refleja una era pasada del pop con la que la gente no se identifica”, dijo Murphy.
Parte de la razón por la que Charli, Roan y Carpenter son tan magnéticos es porque su música no está hecha para todo el mundo. No eran las mayores estrellas del pop del mundo cuando escribieron sus álbumes revolucionarios, por lo que no estaban en deuda con una audiencia de millones de personas. Cada uno de ellos ha cultivado un sonido tan específico que no se puede confundir con nada más.
“La omnipresente y satisfecha estrella del pop ha desaparecido y, en su lugar, estos nichos se están haciendo cada vez más grandes”, dijo Murphy. “Creo que por eso funcionó, ese impulso que mantuvo a tantos seguidores en ese nicho. Se volvió tan grande que pudo comenzar a penetrar en la conversación general”.
De hecho, es un tema mainstream. Algunas de las canciones más importantes del año fueron creadas por este trío de pop. “Espresso”, en particular, fue ineludible, ya que fue la canción más escuchada en Spotify a nivel mundial, con más de 1600 millones de reproducciones. “Good Luck, Babe!” también obtuvo más de mil millones de reproducciones y fue el único sencillo nuevo de Roan del año.
El anhelo de auténticas estrellas pop le recuerda a Murphy la “transición de Instagram a TikTok, donde tu feed de Instagram se trataba de ser pulido y mostrar la increíble vida que llevabas, incluso si las cosas realmente se estaban desmoronando detrás de escena”.
Mientras tanto, en TikTok, los usuarios abordan su contenido con una franqueza inspiradora, compartiendo sus vidas, con sus defectos y todo, dijo.
Charli, Roan y Carpenter adoptan el mismo enfoque en su música. Sus respectivos álbumes de éxito, “Brat”, “The Rise and Fall of a Midwestern Princess” y “Short n’ Sweet”, son todos discos profundamente personales, vibrantes y, fundamentalmente, bailables. El hecho de que sus voces o corazones se rompan en el camino solo aumenta sus considerables encantos.
Obras de artistas consagrados que tienen una calidad y una reputación que mantener, como “Eternal Sunshine” de Grande o “Radical Optimism” de Lipa —incluso “Cowboy Carter” y “The Tortured Poets Department”, ambas nominadas a álbum del año en los Grammy— “simplemente quedaron superadas por estos momentos que se sintieron más emocionantes”, dijo Murphy.
Las presentaciones en vivo que se volvieron virales ayudaron a artistas como Chappell a convertirse en estrellas
La viralidad de TikTok puede convertir una canción en un éxito, pero es el arte de la interpretación lo que convierte a un artista en una estrella.
“No creo que lo que le pasó a Chappell este año hubiera sucedido sin su presencia en vivo en el escenario”, dijo Murphy.
Roan se inició en la gira “Guts” de Olivia Rodrigo a principios de este año antes de unirse a los carteles de los festivales musicales de primavera y verano. Vimos cómo su estrella ascendía de manera constante con cada actuación: en abril, un clip de Roan interpretando el puente de “Good Luck, Babe!” vestida de látex y cuero de mala calidad en Coachella ganó nuevos fanáticos que volvieron y descubrieron su álbum debut. Cuatro meses después, en Lollapalooza, tocó para la multitud más grande en la historia del festival: los organizadores dijeron que hasta 110.000 personas pudieron haber estado en su audiencia.
Chappell Roan, fotografiada actuando en Tennessee en octubre, tuvo una apretada agenda de gira este año. Con cada parada de la gira, su audiencia creció. Jason Kempin/Imágenes Getty
“Estábamos viendo ese crecimiento en tiempo real, en paralelo con presentaciones increíbles de su música en vivo”, dijo Murphy. “Es difícil imaginar que algo así sucediera incluso hace cinco años, antes de la pandemia”.
La trayectoria de Carpenter fue similar: apoyó a Swift en el Eras Tour antes de hacer algunas paradas en festivales por su cuenta y lanzar el éxito que nos presentó a todos la frase sin sentido “that me espresso”.
Estos artistas se encuentran con el público en el lugar donde se encuentran, que es, en su gran mayoría, en TikTok. Charli y Chappell se conectan regularmente con sus fans en la plataforma y les comunican noticias directamente a sus seguidores en un video en lugar de una declaración aprobada por su representante.
También evitan el modelo promocional tradicional de apuntar a la difusión radial para aumentar su base de seguidores, dijo la escritora musical Reanna Cruz, que ha escrito para la revista New York, Rolling Stone y NPR. Ahora, la radio está tratando de ponerse al día con los jóvenes seguidores a los que solía influenciar.
“Estamos viendo que los artistas más jóvenes que saben cómo acceder a esas audiencias hipervirtuales de manera más efectiva tienen más éxito”, dijo Cruz.
También estamos viviendo la adaptación a la megafama con las estrellas. Charli dio una vuelta de la victoria con el álbum de remixes “Brat and it’s fully different but also still brat”, en el que transformó sus canciones originales en meditaciones sobre el estrellato repentino. La lucha pública de Roan con las invasiones de la privacidad provocó conversaciones sobre cuánto les deben las estrellas a sus fans. Y los clips de la gira de Carpenter se vuelven virales de manera rutinaria, más recientemente cuando Marcello Hernández de “Saturday Night Live” pasó por allí , en personaje, como el médico-modelo-amante Domingo .
Tienen puntos de vista claros que hablan de nuestro tiempo.
Durante la última década, el hip-hop ha reinado como el género más popular, dijeron Cruz y Murphy, donde la innovación prosperó y las estrellas fueron descubiertas con regularidad. Hasta este año, el pop, con algunas excepciones, había estado estancado.
El género ha sufrido una monotonía a lo largo de la segunda mitad de la década de 2010 y la década de 2020, cuando muchos artistas intentaron atraer a todo tipo de oyentes sin forjar su propio sonido reconocible. Todavía había espacio para grandes éxitos como Lipa, Rodrigo y Billie Eilish, además de artistas que mezclaban pop y hip-hop, como Doja Cat y SZA, pero el pop estaba abrumadoramente plagado de monotonía.
Entran Charli, Roan y Carpenter. Si bien sus sonidos están claramente influenciados por grupos anteriores —“Good Luck, Babe!” construye un puente al estilo de Kate Bush; el último álbum de Carpenter toma prestado de Shania Twain y Grande en partes; y Charli ha mencionado a pioneros electrónicos como Sophie y titanes como Lou Reed y Daft Punk en la prensa de “Brat”— es su enfoque del género cuyas reglas y límites son bien conocidos lo que los convierte en artistas tan emocionantes.
Los artistas no hacen concesiones en su música. Los ritmos de Charli están hechos a medida para el club, con letras que oscilan entre la grandilocuencia fanfarrona y las reflexiones sobre el dolor y la inseguridad. (“Hoy en día solo como en buenos restaurantes, pero honestamente siempre estoy pensando en mi peso”, canta en “Rewind”).
La estética musical de Roan, inspirada en el drag, ha generado más de una comparación con el sonido igualmente teatral de Lady Gaga. Se presta bien para canciones sobre ligar y enamorarse perdidamente de otras mujeres, algo que todavía es una rareza en el pop mainstream. (“Lo hizo ahí mismo, en la terraza, me metió sus colmillos en el costado del cuello”, dice el primer verso de “Red Wine Supernova”).
Carpenter mete una docena de dobles sentidos e insinuaciones en cada canción delirantemente obscena de “Short n’ Sweet”. Y luego, a veces, deja de lado el artificio y simplemente dice lo que quiere decir: “¡Estoy tan jodidamente cachonda!” Aquí tenemos a una estrella del pop confesando y celebrando claramente su lujuria, algo por lo que artistas como Madonna fueron criticadas en su día. Coquetear con la controversia descarada, como en el caso de Madonna, solo ha mejorado su perfil.
Sabrina Carpenter, fotografiada en los MTV Video Music Awards en septiembre, ha conquistado a los fanáticos con su sensibilidad pop retro y sus letras atrevidas. Christopher Polk/Billboard/Imágenes Getty
Su música no es necesariamente política, aunque Charli, que es británica, se hizo famosa al intervenir en la conversación cuando publicó “Kamala IS brat” poco después de que se anunciara la candidatura de la vicepresidenta a las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Pero la música sincera y segura que hacen estas estrellas del pop es significativa durante este momento turbulento, dijo Errico.
Canciones como “I think about it all the time” de Charli , en la que la chica fiestera declarada sopesa la maternidad, las diversas canciones de amor queer de Roan e incluso la vigorosa y ligera “Juno” de Carpenter, adquieren una nueva gravedad en un momento en el que, en Estados Unidos, la autonomía corporal de las mujeres y las personas LGBTQ es problemática e incierta, dijo Errico.
“Creo que están sintiendo que el reloj está volviendo a su curso normal y están ideando formas ingeniosas y pegadizas de decir ‘Sobre mi cadáver’”, dijo Errico. “Están construyendo un nuevo ejército para una época que se está volviendo más peligrosa, mientras se divierten al máximo”.
El futuro del pop, dice Murphy, se está inclinando hacia el exceso honesto. Lo vimos este año con Charli transformando estadios enormes en clubes sudorosos, con Roan pintándose con la pátina de la Estatua de la Libertad, con Carpenter enfureciendo a las chicas con poses provocativas durante la gira. Sin embargo, ninguno de los excesos funcionaría sin éxitos confesionales que transporten y suenen auténticos.
“La gente a veces bromea diciendo que vivimos en ‘la peor época’, pero estos artistas están decididos a organizar la mejor fiesta que nadie haya intentado jamás arruinar”, dijo Errico.