Cuando Blake Lively y el elenco de It Ends With Us comenzaron a promocionar la película el verano pasado, los fanáticos no tardaron en notar que algo parecía andar mal.
Lively, sus coprotagonistas Jenny Slate y Brandon Sklenar , así como la autora Colleen Hoover (cuya novela de 2016 sobre la violencia doméstica fue adaptada a la película) no siguieron al director y protagonista de la película, Justin Baldoni, en Instagram.
Baldoni no participó en las presentaciones grupales, incluida una proyección en el festival Book Bonanza en Grapevine, Texas, en junio. Y en el estreno en la ciudad de Nueva York el 6 de agosto, la exalumna de Jane the Virgin no se tomó ninguna foto con el elenco principal , aunque los demás sonrieron y posaron juntos.
Mientras los usuarios de TikTok y los comentaristas de Instagram hablaban sobre una ruptura entre Lively y Baldoni, una fuente confiable le insinuó a PEOPLE en ese momento que la verdad saldría a la luz: “Hay mucho más en la historia”.
Justin Baldoni y Blake Lively filmando ‘It Ends with Us’ el 12 de enero.
José Pérez/Bauer-Griffin/GC Images
Esa saga ahora está saliendo a la luz. En una denuncia explosiva presentada ante el Departamento de Derechos Civiles de California el 20 de diciembre, los abogados de Lively, de 37 años, afirmaron que Baldoni, de 40 años, cuya compañía de producción, Wayfarer Studios, desarrolló la exitosa película, acosó sexualmente a la actriz y luego tomó represalias contra ella con una campaña de desprestigio después de que ella habló.
La presentación, un requisito previo antes de presentar una demanda por acoso laboral en el estado de California, prepara el escenario para lo que tiene el potencial de ser una desagradable batalla legal y arroja luz sobre las acusaciones de sexismo continuo en Hollywood años después del movimiento #MeToo.
“Espero que mi acción legal ayude a revelar estas siniestras tácticas de represalia para dañar a las personas que denuncian mala conducta y ayude a proteger a otros que puedan ser objeto de ataques”, dijo Lively en una declaración a The New York Times .
El abogado de Baldoni, Bryan Freedman, calificó las acusaciones de “falsas, escandalosas e intencionalmente lascivas con la intención de herir públicamente” en una declaración del 21 de diciembre.
Pero las consecuencias ya han comenzado. Baldoni fue despedido de su agencia, WME (que también representa a Lively y a su marido Ryan Reynolds ), el mismo día que se conoció la noticia de la denuncia de Lively. Dos días después, la periodista Liz Plank, copresentadora del podcast The Man Enough de Baldoni , anunció que había dejado el programa.
Blake Lively en la portada de PEOPLE.
Sony, que distribuyó It Ends With Us , el sindicato de actores SAG-AFTRA y celebridades, incluidas algunas de las coprotagonistas de Lively en It Ends With Us, se han pronunciado para apoyar a Lively.
“Lo que se ha revelado sobre el ataque a Blake es terriblemente oscuro, inquietante y totalmente amenazante”, dijo Slate en un comunicado . “Felicito a mi amiga, admiro su valentía y estoy a su lado”.
Entre las muchas acusaciones de Lively: Baldoni, un padre casado de dos hijos que se ha posicionado como un aliado de las mujeres y sobrevivientes de abuso doméstico en numerosas entrevistas, entró a su tráiler de maquillaje sin ser invitado mientras ella estaba amamantando; habló sobre una adicción previa a la pornografía; aludió a encuentros sexuales no consensuados pasados y le pidió a Lively que divulgara detalles de su propia “vida íntima”.
Ella afirma que él “de repente” la presionó para “simular desnudez total” en una escena de parto, “mordió y chupó” su labio inferior en una escena en la que “improvisó numerosos besos”; y “rutinariamente degradó a la Sra. Lively al encontrar formas secretas de criticar su cuerpo y peso”, incluida una instancia en la que supuestamente lloró ante Lively en su tráiler “afirmando que los comentaristas de las redes sociales decían que la Sra. Lively parecía vieja y poco atractiva según las fotos de los paparazzi del set”.
Blake Lively y Jenny Slate en el estreno de ‘It Ends With Us’ el 6 de agosto.
Cindy Ord/Getty
En el documento de 80 páginas, los abogados de Lively afirman que la producción de la película casi se descarriló debido al comportamiento de Baldoni, que creó un “ambiente de trabajo hostil” para la estrella y otros, incluida otra actriz anónima a la que supuestamente acosó.
Según afirman, la película volvió a encarrilarse después de una reunión general el 4 de enero de 2024 entre Baldoni, el director ejecutivo de Wayfarer, Jamey Heath (quien también está acusado de acoso sexual en la denuncia), otros ejecutivos de la película, Lively y Reynolds (a quien la actriz trajo como su representante), donde elaboraron un plan para mejorar las condiciones de trabajo en el set.
Algunos de los puntos clave que Baldoni aceptó, según el expediente: un coordinador de intimidad en el set cuando Lively estaba presente, no besos improvisados, no hablar más de su propia vida sexual o genitales, y no hablar más del difunto padre de Lively, Ernie, con quien Baldoni supuestamente había afirmado haberse comunicado desde el más allá.
Justin Baldoni y su esposa Emily en el estreno de ‘It Ends With Us’ el 6 de agosto.
Gregory Pace/Shutterstock
Pero esa reunión, según afirman los abogados de Lively, no fue el fin del problema, sino el comienzo de otro. Después de terminar el rodaje y de que se acercaba el estreno de la película el 9 de agosto,
El equipo legal de Lively sostiene que Baldoni y su publicista Jennifer Abel trabajaron con la gurú de relaciones públicas de crisis Melissa Nathan (que trabajó para Johnny Depp durante su juicio por difamación contra su ex esposa Amber Heard), el multimillonario cofundador de Wayfarer Steve Sarowitz y un contratista independiente en Texas, Jed Wallace, para manchar la reputación de Lively.
“Se embarcaron en un sofisticado plan de prensa y digital en represalia por el ejercicio por parte de la Sra. Lively de su derecho legalmente protegido de hablar sobre su mala conducta en el set, con el objetivo adicional de intimidarla a ella y a cualquier otra persona para que no revelen en público lo que realmente ocurrió”, según la denuncia.
Los abogados de Lively presentaron pruebas que incluían mensajes de texto y correos electrónicos, que se obtuvieron a través de una citación, que mostraban la comunicación entre las partes discutiendo sus planes para alentar a los periodistas a escribir historias negativas sobre Lively, mientras que simultáneamente inundaban las redes sociales con comentarios poco halagadores y los hacían parecer orgánicos, una táctica conocida como astroturfing .
“Podemos enterrar a cualquiera”, le escribió Nathan a Abel en un mensaje de texto el 2 de agosto, en relación con sus supuestos planes. Dos semanas después, después de que el periódico británico The Daily Mail publicara un titular que decía “¿Se cancelará el concierto de Blake Lively?”, Abel le escribió a Nathan: “Realmente te superaste con este artículo”.
El abogado de Baldoni, Freedman, que también representa a Heath, Sarowitz y Wayfarer y a los publicistas, afirmó que Lively presentó la denuncia para “arreglar su reputación negativa”. Dijo que los mensajes eran “una planificación interna de escenarios” y que los publicistas no hicieron nada fuera de lo normal: “Eso es lo que hacen los equipos de crisis, protegen a sus clientes”.
Blake Lively y Ryan Reynolds en el estreno de ‘It Ends With Us’ el 6 de agosto.
Erik Pendzich/Shutterstock
Abel también se pronunció en una publicación de Facebook en la que calificó los mensajes de la denuncia como “seleccionados cuidadosamente” y negó que se hubiera tratado de una manipulación artificial. “No tuvimos que implementar nada porque Internet estaba haciendo el trabajo por nosotros”, escribió. (Ninguno de los publicistas ni los ejecutivos de Wayfarer respondieron a una solicitud de comentarios adicionales).
Toda esta terrible experiencia ha sido una pesadilla para Lively, que tiene con Reynolds, de 48 años, hijos como James, de 10 años, Inez, de 8, Betty, de 5 y Olin, de 22 meses. Tras puertas cerradas, dice la denuncia, ha sufrido “dolor, miedo, trauma y ansiedad extrema” como consecuencia de la supuesta campaña.
Lively está pidiendo a Baldoni y Wayfarer una indemnización por daños y perjuicios no especificados por “infligir intencionalmente angustia emocional” e “interferencia” en sus otros negocios, como su empresa de cuidado del cabello Blake Brown, que se lanzó a principios de agosto y sufrió una disminución de las ventas del “56-78%” en medio de la mala prensa y los comentarios negativos en las redes sociales, afirman los abogados de Lively. “La campaña de astroturfing de Baldoni-Wayfarer obligó a cada uno de los negocios de Lively a desaparecer de las redes sociales en agosto”, según la denuncia.
Una fuente de Lively dice que preparar el caso legal ha sido un trabajo doloroso pero necesario. “Blake y su equipo han estado trabajando en esta demanda durante meses. Ha sido realmente muy feo para ella y terriblemente estresante. Nunca antes había tenido que lidiar con algo así”, explica la fuente.
¿Qué sucederá a continuación? El equipo legal de Lively está evaluando actualmente sus opciones mientras espera una decisión del Departamento de Derechos Civiles de California, que tiene 60 días para notificarle si investigará el asunto.
“Si encuentran algún obstáculo, muchas veces intervienen y tratan de mediar una solución con el empleador”, dice el experto legal Gregory Doll, un abogado de California que no está involucrado en el caso. “Si no, le darán lo que se llama la carta de derecho a demandar, lo que significa que puede ir a la corte ahora y presentar su reclamo allí”.
Si ella y Baldoni no llegan a un acuerdo antes, irán a juicio. “Los casos en los que es más probable que no se llegue a un acuerdo son aquellos en los que la situación se torna intensamente personal entre dos personas”, señala.
Baldoni también podría presentar una contrademanda, algo que Doll dice que es muy probable debido al amargo intercambio entre los dos equipos legales: “Basado en lo que he observado, es casi seguro que presentará una contrademanda”, predice.
Pero pase lo que pase, Lively cuenta con un amplio sistema de apoyo de familiares y amigos que la respaldan, especialmente su marido.
“Ryan siempre ha sido su apoyo”, afirma una fuente de Lively, que añade que la actriz se ha centrado en su familia tras presentar la denuncia. “Por ahora, ha dicho lo que tenía que decir”.